Esta aventura es la continuación de Las 7 bolas de cristal. Llegados a Perú, Tintín y Haddock encuentran a Tornasol a bordo del carguero Pachacamac, pero los raptores rehusan dejarlo escapar, asegurando que tornasol debe morir por cometer un sacrilegio al ponerse la pulsera del inca. Siguiendo su pista, Tintín ayuda a Zorrino, un joven indio quechua de unos extranjeros, y éste, agradecido, será quien los guíe en busca del profesor.
Luego de haber atravesado los Andes y la selva, desembocan finalmente en el templo del sol, de forma fortuita, al caer Tintín en una cascada y encontrar un pasadizo olvidado hasta por lo incas. Una vez entrado, son apresados y condenados a muerte por irrumpir en el templo del sol. Sin embargo, gracias a unos periódicos viejos que guardaban para hacer fuego, se enteran de que se va a producir un eclipse, que al final será lo que les salve la vida.
Este relato fue el primero en ser enteramente publicado en la revista Tintín. Hergé prueba allí una nueva forma de paginación, a la italiana (disposición de las viñetas a doble página); después, se hizo en volumen en 1949, y así ciertas secuencias fueron suprimidas y algunas viñetas rediseñadas.
